張亞勤頻頻跳級，到了小學(xué)畢業(yè)的時候，居然才9歲。
同一年，家里又添了一個妹妹，母親得天天上班。于是，照看妹妹的工作也落到了剛剛9歲的小亞勤的身上。已經(jīng)完成了小學(xué)課程的張亞勤索性休學(xué)，留在家里一邊照看妹妹一邊開始學(xué)習(xí)初中的課程。
“文革”后期，長達(dá)數(shù)年的混亂令整個社會疲憊厭倦，人們開始反思，砸學(xué)校、批老師、焚燒書本這些行為也激起大眾的反感，理性求知的愿望從人們心底里迸發(fā)出來?？释R、尊重知識的風(fēng)氣悄然回歸。在那個學(xué)業(yè)荒廢已久的年代，突然出了張亞勤這么一個總是輾轉(zhuǎn)求學(xué)，卻接連跳級的成績很好的孩子，馬上引起了人們濃厚的興趣。
一傳十，十傳百，很快滿城皆知，都說太原出了個“神童”。在當(dāng)時求知若渴的大氛圍下，張亞勤成了被推崇的榜樣，毋寧說這個9歲的孩子令人們感受了撲面而來的新時代的微風(fēng)，變革的希望似乎并不遙遠(yuǎn)，恰恰就在身邊。于是，有學(xué)校請他去宣傳“經(jīng)驗”，教大家如何快速提高成績。
“我的法寶就是‘求知欲’：刨根問底，不明白的問題一定要搞個水落石出。比如最容易遇到的數(shù)學(xué)難題，一下課，我就會拿著不懂的問題去問老師。如果老師已經(jīng)下班，那就追到老師家里去問?！?/P>
有一天，張亞勤看到數(shù)學(xué)老師的書桌上放著一本北京大學(xué)編寫的有關(guān)三角函數(shù)的參考資料，這是當(dāng)時高中的數(shù)學(xué)課程。一向喜歡鉆研的張亞勤又對這本書產(chǎn)生了興趣，他向老師借這本書回家看。盡管知道他聰明，但老師還是很驚訝：“這個是高中課程，你能看懂?”張亞勤小聲說：“試著看看。”
一個多星期過去了，張亞勤興沖沖地來還書了。
老師問他：“看了?”
“看了，我把里面的習(xí)題都做了一遍。”說著張亞勤把自己的習(xí)題本交給老師。
老師一邊翻看習(xí)題本，一邊暗自稱奇。教研室的其他老師也都聚攏了過來，有位老師不太相信，當(dāng)場出了三道難題讓張亞勤計算，他真的都做出來了。一個不滿10歲的孩子，一星期內(nèi)學(xué)通了一本高中教材，做完了所有的習(xí)題，這讓教研室的數(shù)學(xué)老師們也刮目相看。
羅伯特·麥克納馬拉說過：“人腦和人心一樣，朝著被贊賞的方向走?！睆垇喦诘奶熨x隨著年齡的增長表現(xiàn)得越加明顯。11歲那年，他直接參加了初中升高中的考試，并且又一次考了所有考生中的最高分。
那時“文革”已經(jīng)結(jié)束，但知識青年返城政策還沒有出臺，高考也沒有恢復(fù)，初、高中畢業(yè)生畢業(yè)之后何去何從，仍舊是個懸而未決的問題。沿襲舊的制度，城市里仍舊使用“留城證”，一個家庭只能有一個孩子留在城里。張亞勤家也面臨這個問題，妹妹出生后，母親曾經(jīng)和張亞勤開過這樣一個玩笑：“我們家只有一個留城名額，你留還是妹妹留?”
這樣的問題對于一個11歲的孩子來說，似乎太過嚴(yán)峻。但是因為已經(jīng)上了高中，所以抉擇一下子擺在了他的面前，看著牙牙學(xué)語的妹妹，張亞勤的潛意識里認(rèn)為一定是妹妹拿那個名額，他對母親說：“當(dāng)然給妹妹。”
恰逢此時，1977年山西美術(shù)學(xué)校招生，盡管這只是一所中專學(xué)校，美術(shù)天分不錯的張亞勤還是想去報考，考上的話，就可以將留城證讓給妹妹，而自己也可以繼續(xù)學(xué)習(xí)。歷經(jīng)十年斷檔后初次恢復(fù)招生，考察項目比較簡單。張亞勤很輕松地就通過了考試。
但是，連連跳級的神奇少年選擇了美術(shù)院校，怎么看都是一種志向屈服于現(xiàn)實的妥協(xié)，令周圍的人唏噓不已。考慮再三，張亞勤和母親還是決定放棄。下一步怎么走?從來都是周圍孩子學(xué)習(xí)榜樣的張亞勤畢竟還是個11歲的孩子，他的茫然是實實在在的。
就在這個時候，一個名字跳進了他的視野，徹底改變了張亞勤的學(xué)習(xí)軌跡，這個名字就是—“寧鉑”。
1978年，高考恢復(fù)，百廢待興。中國第一屆科學(xué)技術(shù)大會在北京召開，提出“科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力”，中國迎來了科技的春天。同時，“早出人才，快出人才”的口號，從這片荒蕪已久的人才荒漠里迸發(fā)出來。就是在這樣的背景下，13歲的少年寧鉑參加了第一屆高考，并取得了優(yōu)異的成績。
